Si está vacunado, reforzado y usa un N95, está protegido, sin importar lo que hagan los demás.Florida, donde pasé las vacaciones de invierno, ahora es de un púrpura negruzco de aspecto severo en los mapas de tasa de casos de coronavirus.Probablemente me contagie de COVID en cualquier momento, porque mis compañeros juerguistas no parecen demasiado preocupados por guardarse sus excreciones.El otro día, un joven giró la cabeza hacia un lado y tiró un loogie a la arena a unos metros de mí.Otro tomó una gran inhalación de la pipa de agua que había traído a la playa, luego sopló una nube de aerosoles pulmonares con aroma a manzana en el cielo del sur de Florida y, como sucede, también en mis fosas nasales.En el interior, soy una de las pocas personas que usa una máscara.Al principio de la pandemia, esto me habría aterrorizado porque, como decía el mantra de la era 2020, “mi máscara te protege y tu máscara me protege a mí”.Sin embargo, en el Estado del Sol, “tu máscara” a menudo no existe.Pero algunos investigadores ahora piensan que ese eslogan necesita una actualización.Aunque el enmascaramiento universal sigue siendo el más seguro, mi mascarilla también me protege.Y usar una máscara de buena calidad mientras estoy vacunado y potenciado (que lo estoy) me protege bastante bien, independientemente de lo que hagan los demás.Si está vacunado, reforzado y usa un N95 bien ajustado o similar en el interior, "su riesgo es extremadamente bajo", dice Joseph Allen, un experto en ventilación y COVID en Harvard.“Quiero decir, no hay mucho más en la vida que tenga un riesgo tan bajo como ese.Calificaría su riesgo como de minimis.Una máscara N95 filtra alrededor del 95 por ciento de las partículas en el aire.Pero dos máscaras quirúrgicas, una para mí y otra para ti, filtran solo alrededor del 91 por ciento, escribió Allen recientemente para The Washington Post.Debido a que las máscaras de la mayoría de las personas no están perfectamente selladas en sus rostros, los estudios muestran que los N95 reducen la absorción de partículas de coronavirus por parte del usuario en un 57 a 86 por ciento.Y eso se suma a la protección que ya ofrecen las vacunas y los refuerzos.Lea: Los padres se están volviendo locos por las máscaras en las escuelasIdealmente, todos usarían máscaras en el interior durante las próximas semanas.Sin embargo, eso no va a suceder.La buena noticia es que si está potenciado y usa una máscara de alta calidad, probablemente estará bien de todos modos.Algunos expertos incluso creen que las personas que reciben la triple vacuna y usan N95 pueden realizar sus actividades normales."Deberían sentirse bastante seguros porque el refuerzo brinda una fuerte protección contra resultados graves, e incluso si hay personas infectadas presentes y liberan virus en el aire, un N95 que se ajuste correctamente reducirá la cantidad que respira en un 95 por ciento o más", dice Linsey. Marr, ingeniero ambiental de Virginia Tech que se especializa en transmisión aérea.“La combinación de vacunación con [un] refuerzo y un N95 brinda una excelente protección”.Después de todo, los N95 eran lo que usaban los médicos de urgencias para tratar a los pacientes con COVID al comienzo de la pandemia, antes de que estuvieran disponibles las vacunas o los refuerzos, y antes de que la mayoría de las personas comenzaran a usar máscaras en interiores.“Estas mascarillas están literalmente diseñadas para bloquear los aerosoles infecciosos”, dice Abraar Karan, médico especialista en enfermedades infecciosas de Stanford.Él piensa que más personas comunes deberían actualizar sus máscaras y que para los trabajadores de la salud, las N95 deberían ser obligatorias.La advertencia es que su máscara debe ajustarse bien y debe ser una N95 o similar: las máscaras de tela ofrecen poca protección contra Omicron.“Bien ajustado” significa que no debe tener fugas de aire por los lados de la máscara, cerca de la nariz o por la barbilla.Si usa anteojos, no deben empañarse.“Si inhala, la pieza facial debe colapsar un poco hacia adentro”, dice Lisa Brosseau, consultora y experta en higiene industrial.“Si respira hacia afuera, debería obtener un poco de expansión de la pieza facial”.Desafortunadamente, es posible que se deban hacer algunos sacrificios de moda: el tipo de máscara que es más probable que le quede bien ajustado es el tipo con correas en la parte posterior de la cabeza, a diferencia de los ganchos para las orejas, y las máscaras de los hombres se ajustan más cuando están re bien afeitado.Idealmente, el gobierno establecería "cabinas de prueba de ajuste" para que las personas pudieran asegurarse de que sus máscaras se ajusten bien, pero incluso el experto que me sugirió esta idea reconoció que no es probable.En cualquier caso, una N95 “seguirá siendo mejor que la mayoría de las mascarillas si el ajuste es muy bueno en lugar de perfecto”, dice Allen.No todos los expertos están tan relajados.José-Luis Jiménez, profesor de la Universidad de Colorado en Boulder que estudia la transmisión de enfermedades, me dijo que durante el próximo mes no entrará en ambientes cerrados donde se reúnen muchas personas sin máscara.“No creo que se pueda hacer muy seguro”, dijo.Lea: Cómo se ha mantenido durante meses una extraña afirmación sobre las máscarasTodas las personas a las que entrevisté piensan que también es importante prestar atención a cuán llena y ventilada está una habitación; Jiménez incluso recomienda llevar un monitor de CO2 y achicar cuando su lectura supere las 700 moléculas de dióxido de carbono por millón.(Aunque, es cierto, la mayoría de las personas no poseen ni llevan un monitor de CO2). Cuanto más tiempo pase en un espacio cerrado con personas sin máscara, mayor será su riesgo de exposición, por lo que una carrera rápida en la tienda de comestibles es menos riesgosa que un concierto.Y los más cautelosos pueden querer evitar lugares donde deba quitarse la máscara, como restaurantes o bares cerrados.La otra cosa a tener en cuenta es que el riesgo personal y la tolerancia al riesgo siguen siendo importantes.Si interactúa con personas mayores o inmunocomprometidas, puede ser una buena idea evitar los lugares públicos en interiores hasta que termine este aumento, incluso si está enmascarado y reforzado.E incluso si está vacunado, reforzado y usando un N95, aún podría obtener un caso innovador de Omicron en, digamos, el cine en este momento.“Si su objetivo es evitar la infección, lo que creo que es posible, durante la oleada, sus posibilidades de infectarse son mucho mayores que cuando no hay una oleada”, dice Karan.Pero las personas sanas y estimuladas tienen muchas menos probabilidades de ser hospitalizadas por COVID-19, y es menos probable que experimenten casos graves en general.En este punto, si está relativamente sano y ha hecho todo bien, está sopesando un confinamiento al estilo de marzo de 2020 frente a lo que equivale a una enfermedad leve.Algunas personas pueden decidir que se sienten lo suficientemente seguras con un N95 como para arriesgarse.El hecho de que un N95 proteja a su usuario, específicamente, es importante porque simplemente no vamos a lograr que todos los estadounidenses usen una máscara en el corto plazo.Nueve estados, incluida Florida, han prohibido los mandatos de máscara.En muchas áreas donde se requieren máscaras, el cumplimiento a menudo es deficiente porque esos estados y localidades no lograron retirar las restricciones pandémicas cuando los casos eran bajos, antes de que llegara Omicron, y "se siente fatiga", dice Allen.Al igual que todos comenzaron a ignorar el "nivel de amenaza" codificado por colores unos meses después del 11 de septiembre, las personas ignoraron los mandatos de máscara cuando el flagelo de COVID parecía débil y las reglas parecían excesivas.Ahora es difícil lograr que la gente vuelva a tomar en serio el COVID.La eficacia del enmascaramiento unidireccional también es una buena noticia para aquellos de nosotros que sentimos que los cautelosos no deberían verse obligados a vivir al antojo de los imprudentes.Millones de estadounidenses no aceptarán una vacuna que salve vidas, y las noticias sobre Omicron no han afectado su decisión.En un mundo perfecto, todos se enmascararían hasta que terminara este aumento.Mi máscara te protegería y la tuya me protegería a mí.Pero no vivimos en un mundo perfecto.Vivimos en Estados Unidos, donde negar la pandemia se ha convertido en una consigna política;donde las pruebas rápidas baratas cuestan $ 24 por paquete;y donde algunos de nosotros queremos protegernos, incluso si otros no lo hacen.